A forma como nos alimentamos mudou muito durante o ciclo evolutivo. Assim, os alimentos integrais deram lugar aos ultraprocessados, ricos em açúcar e gordura. Ao consumir o famoso “junk food”, ativamos o centro de prazer do nosso cérebro e damos uma recompensa rápida num momento de estresse.
Ma esse ciclo dura pouco tempo. Depois, em geral, nos sentimos culpados pela ingestão de alimentos que não são saudáveis. São efeitos que o nosso corpo vivencia a curto prazo.
Afinal, comer comidas gordurosas ou muito açucaradas com frequência pode prejudicar a saúde física e mental, impactando no humor e ampliando a ansiedade em longo prazo.
O perigo do junk food
A instrutora de Psiquiatria da Harvard Medical School, Uma Naidoo, autora dos livros This Is Your Brain on Food e Calm Your Mind with Food escreveu em artigo sobre os perigos do consumo desse tipo de alimento e explicou por que desejamos tanto as junk foods.
“Quando consumimos alimentos ultraprocessados que são altamente palatáveis, como alimentos muito açucarados ou refrigerantes, e assim por diante, a dopamina, que é o neurotransmissor do bem-estar, faz você se sentir melhor no curto prazo e reforça aquele ciclo de você querer comê-lo novamente”, disse.
Segundo a psiquiatra, esse consumo se torna ainda mais grave quando as pessoas se sentem estressadas. São nesses momentos que costumam consumir um pacote de doces ou batatas fritas.
Quando consumimos alimentos muito calóricos, liberamos a dopamina no cérebro. Paralelamente, nosso estômago produz a grelina, hormônio que estimula o apetite. Assim, depois que conseguimos satisfazer o desejo, a dopamina é novamente liberada, o que cria um ciclo no nosso corpo.
A serotonina, conhecida como hormônio da felicidade, também é liberada quando consumimos grandes quantidades de carboidrato. “A curto prazo, esses alimentos podem nos fazer sentir um pouco melhor, mas é um aumento temporário do humor seguido por uma decepção que nos faz sentir deprimidos e ansiosos”, afirmou a psiquiatra.
Temos um regulador no nosso corpo conhecido como leptina. É esse hormônio que sinaliza quando devemos parar de comer. Mas alimentos ultraprocessados podem interferir na sua ação e parar de funcionar, o que pode levar a uma alimentação excessiva.
Segundo a psiquiatra, para começar a controlar esse desejo intenso por junk food, o ideal é substituir os alimentos ultraprocessados. Comer uma laranja em vez de tomar um suco industrializado, dar preferência por alimentos integrais, o que vai ampliar a saciedade e, principalmente, ter atenção com a água.
“Os centros de fome e sede geralmente ficam confusos no cérebro. Costumo dizer às pessoas que, quando desejam junk food, devem beber um copo de água”, disse Uma.
