Muitas pessoas imaginam o Cerrado como um ambiente árido de árvores secas e vegetação rasteira o tempo todo. Mas o que elas não sabem é que o bioma ficou conhecido como a “caixa d’água do Brasil”. Afinal, ele abriga nascentes e recarga de oito das doze principais bacias hidrográficas do País. Ou seja: a água que ali brota abastece diversos rios essenciais para outras regiões do Brasil.
O Cerrado é berço dos rios São Francisco, Tocantins, Paraná, Araguaia e Paraguai, entre outros. Além disso, o seu solo é muito permeável, permitindo a infiltração de água da chuva até os aquíferos subterrâneos. Assim, recarrega o Aquífero Guarani – um dos maiores reservatórios de água doce do mundo.
Rica biodiversidade do Cerrado
“Infelizmente, a biodiversidade do Cerrado ainda é muito pouca conhecida pela população brasileira em geral, e esse desconhecimento gera desvalorização”, afirmou o biólogo Marcelo Kuhlmann em entrevista à Agência Brasil. “Sem a vegetação nativa do Cerrado, muitas nascentes e cursos de água que alimentam as bacias dos rios amazônicos poderão secar, trazendo consequências ambientais desastrosas para todo o Brasil.”
Kuhlmann explica que o Cerrado é um elo entre os diversos biomas brasileiros. Pela localização geográfica central, influencia os ecossistemas de todo o País. Além disso, é reconhecido como a savana mais rica do mundo. Abriga quase 13 mil espécies de plantas nativas já catalogadas e mais de 2.500 espécies de aves, mamíferos, répteis, anfíbios e peixes.
Cerrado parece seco por estratégia
Se as plantas ficam secas por muito tempo, isso é uma estratégia de sobrevivência ao clima sazonal – com um período chuvoso (verão) e outro seco ( inverno). Como a estiagem pode durar até seis meses, muitas árvores perdem suas folhas. Contudo, as raízes são muito longas, com até 15 metros, para buscar água no subsolo. Por isso, alguns também chamam o bioma de “floresta invertida”.
Da mesma maneira, a casca é grossa e resistente ao fogo. Outra maneira que a natureza encontrou para sobreviver à estação seca é apostar em folhas pequenas e espessas. Com uma camada de cera, elas evitam que a planta perca água. O formato tortuoso, contorcido, de muitos arbustos e árvores também serve de proteção contra o calor.
Curiosidades sobre o Cerrado:
Era uma vez. Estudos indicam que o Cerrado já foi uma floresta densa há cerca de 40 milhões de anos.
Fogo amigo. Algumas sementes do Cerrado só germinam após serem expostas ao calor do fogo, um processo chamado “pirorregeneração”.
Manda-chuva mesmo. O Cerrado ajuda a regular o clima ao liberar umidade para a atmosfera, influenciando as chuvas na Amazônia e no Pantanal.
Joia mal preservada. O Cerrado já perdeu mais da metade de sua vegetação original e está sendo destruído a um ritmo maior do que a Amazônia.
Cerratense vem de “Homo Cerratensis”. O pesquisador Paulo Bertran batizou assim um dos esqueletos humanos mais antigos das Américas descoberto em Serranópolis por Altair Sales Barbosa.
