É mais do que sabido que adolescentes são “especialistas” em tomar decisões imprudentes. Mas por quê? Um estudo da Universidade de Würzburg, na Alemanha, traz uma possível resposta.
De acordo com o artigo da pesquisa, publicado na revista especializada PLOS Biology, isso acontece por causa do desenvolvimento contínuo das áreas cerebrais relacionadas ao controle cognitivo.
Ruídos de decisão nos adolescentes
O controle cognitivo é a capacidade que o cérebro tem para regular e controlar processos que desenvolvem a inteligência. Por exemplo: memória, resolução de problemas, assim como tomada de decisões. Isso é essencial para o funcionamento eficiente do pensamento.
Mas, nos adolescentes, as áreas do cérebro responsáveis pelo controle cognitivo ainda estão em desenvolvimento. Assim, as escolhas são permeadas de ‘ruídos’, como mudança de comportamento ou influências externas.
Portanto, os adolescentes apresentam altos níveis de ‘ruído de decisão’. Isso diminui com a idade, de forma que os comportamentos de escolha se tornam mais sofisticados e assertivos.
Tipos diferentes de tarefas
O estudo analisou dados de 93 participantes entre 12 e 42 anos, que completaram três tarefas de aprendizado por reforço:
- Tarefa motivacional: para avaliar as influências que a recompensa ou punição por determinado comportamento exerce nas escolhas dos indivíduos.
- Tarefa de aprendizado reverso: para capturar as tomadas de decisões que se adaptam em resposta às mudanças ambientais. Ou seja, a flexibilidade de adaptação a uma nova situação.
- Tarefa de escolha sequencial: para medir o comportamento direcionado a objetivos. Quanto maior é a idade, maior é o comportamento que se orienta com base em um objetivo traçado pelo indivíduo.
A pressa é inimiga da perfeição
Os pesquisadores constataram que os adolescentes possuem uma disponibilidade limitada de recursos cognitivos. Assim, são mais propensos a confiar em estratégias de decisão mais simples. Com isso, tornam-se mais suscetíveis a influências emocionais, motivacionais e sociais.
Ao longo do tempo, o cérebro desses jovens irá se desenvolver, tornando-se mais complexo. Dessa maneira, eles poderão “consultar” outras possibilidades para avaliar uma situação e decidir o melhor caminho. Consequentemente, devem tomar atitudes mais prudentes e racionais. Portanto, até lá, paciência!
