Dormir bem vai muito além da quantidade de horas passadas na cama. Afinal, a qualidade do sono é essencial para a saúde do cérebro e pode influenciar diretamente o risco de desenvolver demência.
Estudos mostram que distúrbios como insônia e apneia aumentam significativamente a probabilidade de declínio cognitivo. Pessoas com sono agitado na casa dos 30 e 40 anos têm até três vezes mais chances de apresentar dificuldades de memória e raciocínio anos depois.
Fases do sono
Na hora de dormir, o cérebro passa por quatro fases. O sono profundo desacelera a atividade cerebral e elimina toxinas, incluindo proteínas associadas ao Alzheimer. Já o REM processa emoções e consolida memórias. Mas a interrupção frequente dessas fases prejudica o “sistema de limpeza”, conhecido como sistema glinfático. Dessa maneira, acelera a atrofia cerebral.
Ambos ajudam o cérebro a “se curar” da fadiga e do estresse e consolidam memórias, explica Matthew Pase, professor associado da Escola de Ciências Psicológicas da Universidade Monash, em Melbourne, Austrália, em reportagem publicada pelo Estadão.
Um estudo indicou que pessoas com menos tempo de sono REM apresentam sinais precoces de demência em exames de imagem. Além disso, a demora para alcançar essa fase também pode ser um indicativo de risco.
O envelhecimento naturalmente reduz o tempo gasto em sono profundo e REM, especialmente entre as mulheres. No entanto, especialistas destacam que nunca é tarde para melhorar a qualidade de vida e proteger o cérebro.
Qualidade na hora de dormir
Adotar bons hábitos, como manter horários regulares para dormir e acordar, evitar estresse e praticar atividades físicas, pode ajudar. Dormir ao menos sete horas por noite permite que o cérebro complete entre quatro e sete ciclos de sono, essenciais para a restauração cerebral.
Exercícios mentais também são aliados. Mas aprender algo novo pode aumentar a necessidade de sono profundo. Então, atenção redobrada. Assim, observe como você se sente ao acordar. Despertar descansado e com facilidade para voltar a dormir, caso acorde à noite, são sinais de um sono reparador e de um cérebro bem cuidado.
